L'efficienza operativa dei porti europei moderni dipende in larga misura dall'efficacia del loro sistema retroportuale (dry port e hinterland logistics hubs). Tale efficienza si valuta in base alla connettività multimodale (ferroviaria e fluviale), alla velocità di svuotamento delle banchine e alla capacità di offrire servizi a valore aggiunto (stoccaggio, dogana e assemblaggio). I modelli di riferimento si concentrano prevalentemente nel Northern Range, affiancati da rilevanti eccellenze operative nel Bacino del Mediterraneo.